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El equipo liderado por Patricia Sancho estudia el papel que juega la grasa en la alta mortalidad de esta enfermedad, que acaba con la vida del 90% de los pacientes en menos de un año tras ser diagnosticados
Las donaciones para el proyecto, que ya ha logrado reunir 5.000 euros, se pueden realizar a través de la plataforma www.precipita.es
El cáncer de páncreas es una enfermedad letal: el 90% de los pacientes fallece al año siguiente tras el diagnóstico. Para buscar nuevas terapias efectivas que aumenten la esperanza de vida de los enfermos, el grupo ‘Metabolismo y células madre del cáncer’ del Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón) ha lanzado una campaña de recogida de fondos que le permita concluir con éxito su proyecto de investigación. La iniciativa, que ya logrado reunir 5.000 euros, se aloja en Precipita (https://ciencia.precipita.es/cancerpancreas), una plataforma de micromecenazgo creada por la Fundación Española para la Ciencia y Tecnología (FECYT) donde las personas y las empresas interesadas en la ciencia pueden aportar dinero para impulsar investigaciones científicas.
El grupo, liderado por la investigadora Patricia Sancho, se centra en el papel que juega la grasa en la agresividad de los tumores. “Nuestras investigaciones han demostrado que las células tumorales más agresivas acumulan y utilizan grasa como fuente de alimento. Al tener su propia grasa acumulada son capaces de sobrevivir y crecer en condiciones hostiles”, explica. “Por eso, el proyecto pretende interferir este proceso frenando que las células tumorales se alimenten de la grasa de su ambiente, o impidiendo que dichas células quemen la grasa como fuente de energía, creando, así, células ‘obesas’. En ambos casos, el resultado final es que las células cancerosas más agresivas se queden sin energía y mueran, es decir, queremos matar de hambre al cáncer de páncreas”, resume.
Según analiza Sancho, el cáncer de páncreas es “cada vez más frecuente” en la población debido a factores de riesgo como el tabaco, el alcohol, la diabetes o la obesidad. “Es una enfermedad silenciosa en etapas tempranas, lo cual hace que, en el momento del diagnóstico, el tumor esté muy avanzado, incluso habiendo formado metástasis en otros órganos. Por estos motivos, la efectividad de los tratamientos actuales disminuye prácticamente a cero y la supervivencia 5 años después del diagnóstico es inferior al 9%”, argumenta.
El objetivo del proyecto a largo plazo es mejorar la calidad y esperanza de vida de los pacientes de cáncer de páncreas, proponiendo nuevas opciones de tratamiento que puedan ser más efectivas. “Nuestra investigación se realiza en ratones, por lo que este objetivo puede tardar años en conseguirse. Pero, puesto que sugerimos fármacos en uso clínico actualmente, el paso a ensayos clínicos en personas puede ser más rápido”, añade la investigadora.
Con los fondos obtenidos, el grupo pretende financiar un contrato de investigación para que su estudiante predoctoral tenga la oportunidad de terminar su tesis. El equipo de Sancho está formado por Sarah Courtois como investigadora postdoctoral, Beatriz Parejo como investigadora predoctoral y Pilar Espiau como técnico de laboratorio. Trabaja en colaboración muy cercana con los diferentes servicios del Hospital Miguel Servet que tratan con pacientes de cáncer de páncreas en diferentes fases: Servicio de Digestivo, Cirugía Hepatobiliopancreática, Anatomía Patológica y Oncología. Además, forma parte del grupo Patología Digestiva y entre sus colaboraciones a nivel nacional e internacional destacan las que llevan a cabo con University College London y Barts Cancer Institute de Inglaterra, y las Universidades de Uppsala (Suecia), Bolonia (Italia), Ulm (Alemania) y Mar del Plata (Argentina). Asimismo, este proyecto ganó una beca de la fundación Worldwide Cancer Research y la Asociación Española contra el Cáncer.
Acerca del Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón)
El IIS Aragón es el Instituto de Investigación Sanitaria del complejo hospitalario formado por los Hospitales Docentes y Universitarios “Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa” y “Hospital Universitario Miguel Servet” y la Atención Primaria de Salud. A este complejo hospitalario se le asocian a través de distintos instrumentos jurídicos, la Universidad de Zaragoza y el Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud.
Los objetivos del IIS Aragón son aproximar la investigación básica y aplicada, clínica y de servicios sanitarios; crear un entorno investigador, asistencial y docente de calidad al que queden expuestos los profesionales sanitarios, los especialistas en formación y los alumnos de postgrado y grado, así como constituir el lugar idóneo para la captación de talento y la ubicación de las grandes instalaciones científico-tecnológicas.
