El grupo ‘Metabolismo y células madre del cáncer’ experimentará con tumores de páncreas simulados en microchips

El grupo ‘Metabolismo y células madre del cáncer’ del Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón), liderado por Patricia Sancho, explora nuevos caminos en su búsqueda de terapias novedosas para el cáncer de páncreas que mejoren la calidad y la esperanza de vida de los pacientes que lo sufren. Gracias a su reciente alianza con el grupo ‘Multiescala en Ingeniería Mecánica y Biológica’ (M2BE) del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A), con José Manuel García Aznar a la cabeza, se realizarán modelos de células tumorales en microchips que les permitirán reducir la experimentación con ratones y testear la eficacia de diferentes tratamientos.

Para ello, además, contarán con la colaboración de Alejandra González Loyola, investigadora procedente de Suiza experta en vasos linfáticos y sistema sanguíneo, por lo que los microchips estarán vascularizados, recreando así el microambiente de los tumores. “Se trata de un modelo muy avanzado y puntero a nivel internacional”, afirma Sancho. Su equipo ha crecido exponencialmente en los últimos dos años, pasando de dos investigadores a seis, lo que también ha contribuido a convertirlo en un grupo destacado en el ámbito de la investigación de cáncer de páncreas. Esta es una enfermedad letal, ya que el 90% de los pacientes fallece al año siguiente tras el diagnóstico. “Es una enfermedad silenciosa en etapas tempranas, lo cual hace que, en el momento del diagnóstico, el tumor esté muy avanzado, incluso habiendo formado metástasis en otros órganos. Por estos motivos, la efectividad de los tratamientos actuales disminuye prácticamente a cero y la supervivencia cinco años después del diagnóstico es inferior al 9%”, explica Sancho.